在陳鬱如父母去世後，她開始寫一系列關於她家人的散文。她不斷修改《西洋菜》的故事，多年後，終於將其改編成了一本圖畫書。《童書中心公報》的星級評論稱讚此書：“巧妙地探索父母，尤其是移民父母與孩子之間的情感聯繫和信息傳遞，為孩子們提供了更多瞭解自己家族歷史和習俗的機會。”
書籍是通往其他世界的窗戶。陳鬱如認為，閱讀多元文化書籍，不僅能夠讓孩子們更好地認識自己，還能向他們介紹與自己截然不同的人，讓他們更深刻地理解自己和他人在世界的位置，進而更好地融入多元社會生活。
“希望被看到和被理解”
陳鬱如深信，兒童文學的受眾並不僅限於兒童。和成人讀物一樣，兒童讀物擁有著文學的細膩和複雜特性。兒童文學，包括插畫書，實際上適合所有年齡段的人閱讀。“曾有青少年和大學生購買了我的書《方便面是怎樣發明的？》，僅僅因為他們對方便面很感興趣。”也有許多父母寫信給陳鬱如，說他們在給孩子讀《西洋菜》時，發現自己也可以與故事中的許多主題產生共鳴。
陳鬱如是二代美國華人，她的父母到美國讀書並定居。儘管她在美國出生，但她總覺得自己是別人所描述的“永遠的外國人”。她在美國郊區的大學城裡長大，除了她自己家以外，鎮上幾乎沒有其他華裔家庭，她常感到異類和無歸屬感，覺得自己屬於兩種文化，但又不完全屬於任何一種。
“我小時候讀的書，幾乎都是白人主角，好像華裔美國人不存在或不值得被寫入書籍，直到我長大後，才開始看到書中出現部分華裔美國人的形象。示範效應的缺失，可能會限制他們的理想範圍。”陳鬱如說。
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