盛於種植

　　清代葉雲葆曾以詩歌對此地的物産作過描述：

　　唐魏遺風似昔年，最饒特産擅南天。

　　桂苓已飽園丁橐，棗茗頻登估客船。

　　嵐擁樵蘇迷婦採，寒侵薄絮觸童眠。

　　何時循史來廉範，側耳人歌五袴傳。

　　詩見《肄雅堂詩集》，原注有“寧俗盛於種植而拙於紡織”。我們撇開詩境不談，僅從詩中去獲取信息，可以看出，作者所處的年代，此地存在古代遺風，特産豐富如肉桂、茯苓、蜜棗、茶葉、木柴，譽滿嶺南，農業發達而工業落後。

　　南江地方風味很濃的飲食，有連灘豆腐、鷄仔粉、鬱南蜜栆、無核黄皮、柑桔等等，飲譽南嶺甚至海内外。

　　嘉　魚

　　嘉魚在很多地方都有，産於長江和西江。西漢文學家楊雄有詩咏嘉魚：“嘉魚出於丙穴，良木攢於褒谷。”喜魚又名丙穴魚。杜甫晚年居於成都浣溪河畔，也有詩咏嘉魚：“魚知丙穴由來美，酒憶郫筒不用酤。”

　　嘉魚爲西江特産，味鮮美。宋代出任桂州（今廣西臨桂縣）通判的周去非寫的《嶺外代答》一書中收到：“嘉魚身腹多骨，煎食之甚美，出端溪高峽間。”清代葉雲堡説：“邑産以羅旁爲最美。”

　　葉雲葆有《旅寓都城主人爲饗嘉魚，長尺有咫，賦此》詩：

　　數年解組逢扉掩，屢嘆無魚彈鋏劍。

　　忽然捧檄西江來，遠逐風湍驚帆閃。

　　都城主人喜留賓，置酒解冠拂塵染。

　　瀕江難得丙穴珍，踏浪飛綸出天塹。

　　嗚薑動桂付釜高，藨馨不忘故人店。

　　憶聲端州旅食初，三寸嘉魚若爲僭。

　　眼前香稻佐修鱗，异味飽嘗無所欠。

　　白魚美酒本尋常，自愧老饕勞俗砭。

　　詩腸一片瀨芳鮮，已覺枯詞變華瞻。

　　爲歌南有侑深卮，風味從今薄珍釅。

　　都城腸粉

　　都城的早點，出名的有腸粉。

　　腸粉是用米磨成漿，然後勺在星鐵皮制成的格子裏，或者添加切碎的猪肉，放進有活動門的密封的鍋裏蒸熟。剛蒸出來，配上生油、鼓油和醬，即可品嚐。腸粉細滑可口，遠勝於其他地方所生産的。在肇慶、廣州和珠三角市鎮的小食品，招牌上都有“都城腸粉”的大字招徠顧客，可知都城腸粉的馳名。

　　竹　笋

　　鬱南山區盛産竹木。竹有大頭竹、茅竹、勒竹、丹竹、黄竹、牛角竹、吊絲竹等種類。這些竹，春天夏天會長出竹笋，把它斬下，這是甜美的食品。如讓它生長，則長成新竹。

　　當地農民説，把竹笋斬下，第二年在斬過的周圍又會有許多竹笋長出來，如果没有斬下，反而少出竹笋。

　　竹笋如果割下以後存放，或經過旅途運輸，過了三四天再食用，就會增多纖維，味道遜色。因此，最好食用的是鮮笋。把竹笋剥了皮，把笋切成片，用水煮過一遍，撈起來，或再炒過一遍來食用，味道鮮甜。在鬱南這些山區，享受這種美味，確屬得天獨厚。

　　竹笋可以制成罐頭，可以曬成笋乾，用於以後食用；也可以用來腌制成酸笋，隨時煮來食。明代區大任乘舟入南江，就寫下“笋菹供客食，花布襁兒耕”的詩句。

　　竹笋可以説是一種無污染的食品，因爲種竹，無需噴灑農藥或施放化肥。

　　山間有兩種野笋，名叫蒲笋、籬笋，只有手指那麽粗，筷子那麽長，這又是另一種風味的食品，那就更無污染。這兩種笋，也只有在山區才能吃得到。

　　蜜　棗

　　都城在歷史上盛産蜜棗。

　　蜜棗的種植和製作工藝都很講究。

　　棗樹結的果實稱爲白棗，白棗采摘下來經過加工變成蜜棗。

　　種植棗樹的土壤要求很高。它適宜生長在鬱南一帶的西江邊，這裏是江水泛濫時所形成的冲積土壤，比較肥沃、鬆散。如果把棗樹移到與江邊距離幾百米遠的山脚下，它就長不大。這也許它面對寬闊的江面，承受江風、日曬，是生長必具備的因素。

　　棗樹高約7米，冬天葉子盡落，春天又復嫩緑一片。春末結果，盛夏時成熟。收穫時，農民在樹下，手持竹篙，朝樹上拍打，把白棗打下來，然後撿起賣給加工廠。

　　工廠用一排針把棗身劃花，按比例配白沙塘來煮透。煮棗的師傅要很有技術和經驗，蜜棗的質量好不好，這是一個關鍵。棗煮過後，把它曬干，並壓成兩頭高中間低的形狀，然後包裝出廠。

　　都城蜜棗，身長而核尖而細。否則，就不是本地所産的白棗制成。都城蜜棗皮薄而色澤金黄，入口鬆化。用於煲湯，易於溶化。煲湯時，夏天配以菜干，冬天配以西洋菜，能清凉潤喉降火。都城蜜棗因比外地的質量遠勝一籌而成爲名牌土特産品。

　　廣東魴

　　鬱南境内的西江，盛産廣東魴，當地把這種魚稱作邊魚。

　　漁民相告，魚是逆水而游的，每年春末水漲，這是廣東魴排卵的季節。魚群游到賀江與西江匯合處爲最遠的綫路，游到南江與西江匯合處爲近處綫路，這段水路主要在鬱南，其中在羅旁上下幾公里爲廣東魴最喜愛的地方。一群群廣東魴在這段江上游來游去，雌魚在排卵，雄魚在追逐，使淺水灘上晃動着綽綽約約的黑影。不用説撤網捕魚，就是人跳下淺水灘裏去，空手也能捉幾條。

　　魚卵在水裏，孵化成頭髮絲那麽細小的魚苗，隨水飄流到南江口以下的下游，逐漸長大後，第二年又逆西江上游到鬱南的水域散卵。

　　由於大量的廣東魴於春末游到鬱南的水域，當地爲保護水産資源，把該區域每年4月至5月中有15天定爲禁捕期，派出漁政大隊巡守該地，以保障廣東魴能有效地繁殖，漁民只能在域外捕魚。

　　廣東魴味道鮮美，但是離開它的生活環境就很難生存，因而不適宜遠地運輸。只有到鬱南實地來，才能品嚐這極品的美味。

　　西江蝦

　　西江蝦也是一種極爲鮮美可口的食品，它的價格比起其它蝦昂貴，因而有的酒家把其它蝦當作西江蝦來招待客人。其實，是否西江蝦，很易識别。其特徵是，西江蝦的前爪，一只長一只短。因爲生活在江水長期流動的西江上，蝦爲了獲取食餌，必須一只手抓住水草，穩定身體，一只手去攝取食物，這種生存習性就形成了兩前爪一長一短。

　　水豆腐

　　連灘小食一條街的小食很有風味，以連灘水豆腐最有名氣。它的特點是嫩、滑、白，在鍋上煎久，不會像其它地方的産品易“老”，令人吃過回味無窮。

　　制豆腐要選用本地黄荳，洗净後，用泉水泡浸一夜。

　　水質很講究，如用河水或自來水則難制出上品。第二天，把浸過的水連同黄荳一齊放進磨裏磨成豆漿。如把這些水棄掉，會失掉黄荳的一部份芳香。

　　磨的功夫也很講究，磨面和磨心要憑經驗校正得合度，不能用電磨，要用人力，這樣磨出來的豆漿才能細滑。

　　煮豆漿時，要先武火後文火，要把泡沫去掉，否則制出的豆腐會有小孔，外形不好看，也影響質量。

　　豆漿要用布袋隔過渣，然後冲石膏粉拌和，放進豆腐格，凝結成豆腐。石膏粉量和如何冲法，都是憑經驗。

　　以上只不過是關鍵的地方。很多細微之處，不盡言之。

　　至於如何烹調，要憑厨師的工藝。但是，如果豆腐製作有疏漏之處，即使高明的厨師也難制出特有風味的連灘煎豆腐。

　　鷄仔粉

　　連灘米粉，特稱爲鷄仔粉，因其制成後一束束扎起來，像鷄仔一樣，以其狀而命名。

　　連灘鷄仔粉生産，有許多專業户，形成了一條街生産的規模。

　　鷄仔粉的生産選米要上乘，用水、蒸粉、切粉要講究工藝。産品雪白，久煮不黏不爛，入口爽滑，是其特點。

　　連灘人每逢節日都喜愛吃鷄仔粉，在宴席中也往往少不了它，同時以此作禮物贈予親友。