在主權糾紛上，中國與其他聲索國都重申尊重國際法的規定。雖然中國在主權問題上拒絕接受國際仲裁，但中國向聯合國提交照會，顯示它對主權問題“國際化”的立場，變得更為靈活與務實。實際上，中國與亞細安國家在2002年簽署了《南中國海各方行為宣言》，目前正與亞細安國家商討有約束力的《南中國海行為準則》，這反映了中國重視亞細安這個組織在南中國海問題上所扮演的角色。中國這次向聯合國提交照會，進一步肯定中國對國際社會輿論的重視。其他聲索國，也通過外交途徑，爭取支持。因此，南中國海局勢雖然是千鈞一發，但也同時露出一線曙光。
在香格里拉對話中，雖然衝突方都互指對方的不是，但也都希望能為緊張的局勢降溫。問題是，衝突方缺乏互信，不知從何開始。但千里之行，始於足下。既然聲索國都表示尊重國際法，包括1982年的聯合國海洋法，那衝突方應該設法踏出第一步，在國際法及聯合國海洋法的框架下，通過談判解決，或至少擱置主權糾紛。亞細安或聯合國在這方面，可扮演牽線搭橋的角色。在衝突方缺乏互信的情況下，第三方的斡旋，有助於打破僵局。與此同時，衝突方應避免通過強硬的政治語言或小動作，相互挑釁。 |
