再次，中國將繼續通過雙邊途徑與每個聲索方進行接觸，尋求要麼通過“一帶一路”戰略之類的承諾進行收買，要麼利用一方做出的讓步來操控另一方的選項。中國的周邊外交活動已經產生了回報，例證就是日前東盟外長會議公報中關於南中國海問題的表述。
第四，中國將加強填海造島行為，制造既成事實。此外，雖然中國近期不太可能宣布劃設防空識別區（這麼做不利於即將召開的G20峰會），可一旦中國與東盟的磋商無法順利進行，宣布劃設防空識別區仍是明確的選項。而且，毫無疑問，美國等方面炫耀海軍實力、行使航行自由權利的舉措恰恰會導致地區各國都希望避免的後果。
中國掌握了完善的地區外交技巧。其進退收放的手法既嫻熟又務實。中國還在馬不停蹄地創建屬於自己的一整套地區協議，這將與受到美國及其盟友（尤其是澳大利亞）青睞的“以規則為基礎的國際秩序”形成有趣的對比。
澳大利亞外長朱莉•畢曉普非常正確地強調說，外交和談判才是現階段推動解決南中國海爭端向前邁進的最有效途徑。但她必須認識到，“以規則為基礎的國際秩序”其實等同於“被美國合法化的國際秩序”。而這樣的理念，中國當然願意無視。隨著中國、印度、俄羅斯等國繼續施展戰略抱負，二戰後國際秩序的合法性只會進一步被削弱。也許除了規則觀察者，中國還希望成為規則制定者。
現在的問題不是要不要對中國的地區及全球抱負采取容忍或者姑息的態度，而是要不要接受中國獲得的新身份——一個當之無愧的主要大國。拒絕給予這樣的身份就等於在培養一條不開心的龍。我們都得小心行事。 |
