科羅特琴科指出中俄兩國於2001年簽署了提供5架圖－204－120CE貨機的合同。圖－204－120CE機運載能力為28噸，航程約4000千米。
科羅特琴科指出俄對華出口五架圖－204－120CE貨機的合同之所以履行緩慢是受到多種因素的影響。除了中國民用航空企業的改組導致訂購這些貨機的公司發生變化外，合同貨款的支付方式複雜也是重要原因之一。但是更為重要的是，俄方發現中方將首架圖－204－120CE貨機運送至位於陝西的空軍試飛中心進行改裝。
科羅特琴科認為，中方改裝目的十分明確，其一為使用俄制圖204貨機測試了最新型的空中加油系統，這套系統為硬管空中加油的裝置，是專為用於五代機J20等準備的。
俄軍事專家指出中國巳成為繼俄美法之後第四個完全掌握硬管技術加油的國家之一，而圖－204飛機平台是觧放軍第一代硬管加油技術試驗機，主要實踐伸縮式加油系統，為中國未來的通過運－20大型運輸機平台研製新一代中國大型空中加機提供技術實踐數據。
俄軍事專家認為中國軍方也可通過圖－204基礎上開發四種特種飛機，這包括空中預警指揮所、通信樞紐中繼和宇航員失重機等。
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