從成本上看，合成人類基因組正在變得可行。恩迪與佐洛思說，得益於新技術的出現，組裝基因組的成本已從2003年一個鹼基對4美元降至現在的3美分。這意味著合成人類基因組的成本從120億美元降至9000萬美元。照此趨勢下去，20年內這一價格將降至約10萬美元。
事實上，早在2010年，美國基因組研究先驅克雷格·文特爾領導的團隊就合成了包含約100萬個鹼基對的細菌基因組，並移植到另一種細菌裡，製造出一種合成細胞。這是在世界上首次製造合成生命，當時曾引起科學界轟動。
紐約大學醫學中心的生物學家傑夫·伯克是哈佛會議的另一名組織者，他帶領的研究小組在2014年成功合成了更複雜的酵母的一條染色體，把合成生物學再向前推進一步。
那麼，如果合成人類基因組真的成為現實，它的意義何在？亞利桑那州立大學助理教授卡梅拉·海恩斯評價說，這將推進我們對生命的了解。從技術層面說，合成人類基因組將提供疾病研究模型，醫學研究可以利用培養皿裡的合成細胞來進行，而無需來自人類志願者或動物的細胞。
威斯康星大學麥迪遜分校助理教授克里斯·薩哈同樣認為，合成人類基因組如果成為現實，將產生革命性的影響，帶來許多潛在應用，比如用來合成微生物工業用的化學與生物成分，生產用於治療癌症與組織再生等用途的人類細胞等。
會議組織方的聲明稱，合成生物學是“應對社會在保健、農業與環境方面面臨的主要挑戰的一條途徑”，總而言之離“合成人”還很遙遠。 |
