海湖莊園之後特朗普繼續對中國主席習近平採取非常友好態度，特別是他本人多次公開讚賞習近平。時殷弘認為，中國觀察到特朗普非常羸弱的國內政治地位，現在也得到充分說明，特朗普團隊高度不協調。總之在這種情況下，中國猜測特朗普可能不敢越過“紅線”，因此為了照顧特朗普的虛榮心，中國對美國進行了有限度的讓步，包括增加美國進口牛肉、天然氣等，這些都不會對中國經濟產生負面影響，並且逐步疏遠與俄羅斯的戰略軍事關係。
隨後針對特朗普在朝鮮問題上“張牙舞爪”的武力威脅，時殷弘表示，中國開始表示不聲戰，而且強調在朝鮮問題上必須有和平對話，首先就是朝美對話。北京和華盛頓之間就朝鮮問題的分歧變得較為明顯。
“推遲勝利的頂點” 為邁向新興強國做准備
時殷弘稱，更為重要的是，為了爭取搞好中美關係，中國還採取了必須的選擇——正在浮現的中國在東亞西太平洋地區的戰略收縮。首先是在朝鮮問題上的態度，與過去十五年相比空前的強硬，以及中國最近在南海問題上的戰略態勢的溫和化，超過2013年以來的任何時刻，從那時起中國沒有在南海近一步擴島或是部署軍事設備的行動；第三，開始改善同東盟國家的關係，來穩定海上形勢；第四，直到特朗普對中國“翻臉”前夕，中國不再重大公開場合重申與俄羅斯的戰略合作夥伴關係；第五，也沒有公開批評特朗普政府同日韓強化軍事同盟的動作；第六，中國同日本的軍事對抗活動悄悄地有所減少，並且在“一帶一路峰會”時習近平會見二階俊博，以及國務委員楊潔篪同日本首相安倍晉三在東京的5小時會談；第七，中國或多或少的淡化了對美國在韓國部署“薩德”的強硬態勢，以及在文在寅上台後，中國表達了同韓國改善關係的願望。
但就朝鮮前兩天進行了第二次洲際導彈實驗，時殷弘表示介於文在寅對於“薩德”態度的重大轉變，所以中韓關係以及中國對韓態勢的溫和化明顯低於兩個月前所期望的。再有，是中國同新加坡關係急劇改善，正在重新恢復、重新改善中。
時殷弘稱，本來的態勢是中國在本區域內戰略全面收縮，但是有一個重大的例外——突然發生了中印軍事對抗。
時殷弘認為中國的戰略收縮性質是“推遲勝利的頂點”。從古至今，無論中外，對新興強國而言，既有最大強國衰落的過程 可能是危機醞釀的開端。
時殷弘解釋說，用克勞塞維茨的概念來理解，就是新興強國接近“勝利的頂點”，需要逐漸過度擴展，逐漸減少戰略審慎和戰略耐心，逐漸侵蝕對方（美國）的緊要戰略空間，逐漸減少自身的實在和潛在朋友，逐漸損耗自身的國內資源。而既有最大強國正在衰落，可能受到種種國內刺激和國外衝擊，逐漸動員自身的依然巨大的潛能。如果出現善於“調控衰落”的政治領導，當然是非特朗普式的，它就可能動員國內外潛力，集中戰略方向，調節各項力量於此“引力中心”，創建和動員國際“扶弱抑強”聯盟等等，最終扳倒過了“勝利的頂點”的新興大強國。相反，如果新興大強國要最終扳倒既有最大強國，就需調動所有戰略審慎、戰略集中、戰略耐心和資源節省，來推遲“勝利的頂點”。
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