中評社北京1月25日電／據新華社報道，“二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子”，25日是農曆臘月二十三，我國北方過小年，南方則錯後一天在臘月二十四過小年。民俗專家表示，小年是過大年的重要開端，是春節的序曲，無論是哪天過小年，不論習俗有何差異，人們辭舊迎新的美好願望都是一致的，迎祥納福的美好期盼都是一樣的。
為什麼南方、北方不是同一天過小年呢？天津市民俗專家、專欄作家由國慶解釋說，中國古人過小年有“官三、民四、船五”之說，也就是官家臘月二十三過小年，百姓臘月二十四過小年，水上人家、漁家等則是臘月二十五過小年。之所以這麼劃分，是因為宋代之前北方多為政治中心，受官方文化影響深，所以人們過小年選在臘月二十三；相反，南方遠離政治中心，小年則為臘月二十四。另外，鄱陽湖沿岸等地保有舊船家習俗，小年選在臘月二十五過。
“南北民眾非同日過小年，這與當地的歷史人文息息相關，這也反映了中國民俗生活多元、豐富的特點。”由國慶說。
過小年，不論南北，普遍的習俗是祭灶神和掃房子。由於和天上的灶神扯上了關係，小年也因此有了神秘韵味和傳奇色彩。
由國慶介紹說，灶神，人們也稱其為“司命菩薩”或“灶君司命”，民間傳說灶神原本是天上的一個星宿，因犯了過錯而被玉皇大帝貶到人間，管理各家的灶火，同時有保佑、監察的職責。他奉命監察人間善惡，於每年臘月二十三或臘月二十四回到天上向玉皇大帝匯報人間情況，玉皇大帝據灶神所言施以善獎惡罰。因此，人們在祭灶時往往在灶神像前擺上各種供品來“賄賂”他，讓其“上天言好事”。
在北方，有許多地方講究用糖瓜來祭灶。糖瓜用麥芽糖所制，又甜又粘，意在讓灶神多說“甜言蜜語”，或俗信這糖可以粘住灶神的嘴，以免他說家裡的壞話。其實，糖瓜最後都成了小孩嘴裡的美味。 |
