與此同時，越南的鄰國卻因為與中國在相關領域展開合作，將越南甩在了後面。特別是中老鐵路通車將近一年，中老鐵路客流與貨運都持續大幅增長，令周邊國家都為之側目，越南當然也不例外。
中老鐵路的成功，為周邊國家的後續合作開了個好頭。泰國希望從老撾那裡取經，以中老鐵路的標準，在老泰兩國間修建一條新鐵路，實現無縫對接。此外老撾還主動提出，將投資50億美元與越南合作，將後者拉進中老鐵路的貿易網絡中，加深兩國的經貿合作。這條新鐵路預計很快會破土動工，這與中越聯合聲明中有關內容呼應。
如此局勢已經一目了然：從老撾到泰國再到越南，隨著在鐵路建設中引入中國的軌距標準，中國—中南半島這條經貿走廊，將更快實現經濟一體化，步入更成熟的發展階段。當然，影響還不止於此，中南半島的沿線國家都是東盟成員，而東盟是中國頭號貿易夥伴。中南半島鐵路運輸路線以中國標準連成一片。這條戰略大動脈的成形，無疑會開創中國—東盟的經貿新格局。
原先由法國在上世紀初修建的滇越鐵路，從中國昆明到越南港口城市海防，全長854公里，軌距為1000毫米，當初時速僅為35公里。該鐵路以雲南省的老街為界，中國境內469公里，越南境內385公里，直至本世紀初全程運行仍需要18個小時。該鐵路越南境內區間於1903年通車，中國境內區間於1910年通車。除了戰亂等重大事件以外，這條鐵路一直正常運行。直至2003年，由於線路老化，出於安全考慮，昆明鐵路局叫停了該鐵路，經過准軌改造後，2014年該鐵路重新運行，速度達到了原先的3倍，運能得以大幅提升，乘客舒適度也明顯改善。
越南此前曾與日本簽署協議，由日本為其建設從河內到胡志明市、縱貫全境的高速鐵路，全長1559公里，時速300公里，預計耗資約580億美元。但此後由於財力實在無法支撐，越南不得不放棄這一宏偉的計劃。顯而易見，將從河內到老街的米軌鐵路改造為准軌鐵路，對越南來說更實在也更具可行性，而且可以很快見效，也不至於形成沉重的財務負擔。經濟發展只能根據自身的財力，量力而行，如好高騖遠則很容易由於財力不濟而導致爛尾工程，那樣反而欲速則不達。印度在日本協助下也在建高鐵，但好幾年過去了，連徵地都沒結束，開工還不知要等到猴年馬月。如今通過將已不適應經濟發展需求的米軌鐵路改為准軌鐵路，對越南而言是一個重要的戰略決策。在改造完成後，越南也可望全面搭上中國經濟快車，進一步推動經濟和社會的發展。 |
