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| 資料圖：北洋水師官兵合影 |
“以成敗論英雄”向來是有些人對待歷史的態度，我認為這種歷史觀是偏頗的，有其勢利的一面。對失敗者而言，只記住他們犯下的錯誤和失敗，忘記了他們曾有過的英勇和犧牲，只看到他們失敗的責任，看不見他們對國家、民族的忠誠，這是不夠的。對於甲午戰爭的失敗，至今仍有人將失敗的主要責任歸結於以丁汝昌為首的北洋海軍將領，甚至指責他們是造成失敗的禍首，在北洋海軍主要將領身上幾乎都背負有不公正的評價，這不能不說是歷史的遺憾。
誰應負甲午戰敗主要責任？
評價北洋艦隊將領首先應當分清戰敗的主次責任。甲午戰爭所處的年代正值清朝末年，清王朝已陷入全面危機。政治統治的腐朽沒落，戰略決策的消極保守，派系黨伐的明爭暗鬥，封建軍隊的腐敗渙散……這些才是導致甲午戰敗的主要原因。
北洋艦隊成軍之後，朝廷大員指手畫腳者多，真正幫助扶持者少，前來校閱觀摩者多，前來解決問題者少。這致使戰爭即將爆發時，艦隊戰備存在諸多困難和問題。毫無疑問，北洋艦隊將領對此負有不可推卸的責任，但實事求是地分析，許多關鍵問題確實不是他們能夠解決的。在指責他們負有戰敗責任的同時，我們更應看到這樣一些重要事實：
事實之一：1888年北洋海軍成軍之日，也是停止發展之時。1891年，清廷決定停購外洋船炮兩年，丁汝昌十分著急，他曾上奏：“……從前所購船艦，經歷多年，已成舊式，機器漸滯，運用不靈，比較外洋新式快船，速率懸異，且快炮未備，難資戰守，一旦有事，恐難支拄，請及時增購船炮，以備防禦。”但是他的多次建議均未被采納。大戰在即，為應對日本威脅，丁汝昌提出添置新式快炮需銀61萬兩的最低要求，清廷仍舊拖而不辦。大戰之前清廷大興土木修園，所花銀兩再建兩支北洋艦隊也綽綽有餘。大戰之後割地賠款圖苟安，所賠銀兩更是令人瞠目結舌。我們不禁要問，連添置幾門快炮都辦不成的艦隊將領，何以承擔戰敗的主要責任？
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