中評社香港5月15日電／日前，超過130名科學家、律師與企業家在美國哈佛大學召開“秘密”閉門會議，探討“在10年內合成一條完整的人類基因組”。與會者被要求不聯繫媒體，不在社交媒體上發帖，但事件遭兩名科學家曝光，引發科學界軒然大波。
據美國媒體14日報道，本月10日在哈佛舉行的這次會議，主題是探討人類基因組計劃的後續項目。人類基因組計劃“讀”出了人類的遺傳物質，但現在科學家要進一步掌握把它們“寫”出來的能力：使用化學物質從頭開始合成人類基因組的全部約30億個鹼基對。
新华社报道，斯坦福大學副教授德魯·恩迪也在受邀請科學家之列，但他拒絕出席，理由是他認為不應該在密室中討論這種敏感事件。對此不滿的恩迪與西北大學的勞裡·佐洛思教授共同寫了一篇質疑文章，曝光了這個“秘密”計劃。
兩人認為，合成人類基因組面臨許多倫理問題，“比如，測序併合成愛因斯坦的基因組是否可行？如果可行，那麼在細胞裡製造、裝配多少合適？又是誰來製造、控制這些細胞？”
還有人擔心，如果合成出人類基因組，那麼通過克隆等方法就有可能用它們造出沒有生物學意義上父母的人類，從而挑戰“人類定義”這個最根本的哲學問題。
針對種種批評，會議組織方發佈了一份聲明予以澄清，主要意思有兩點。首先，會議的主題是討論在細胞裡構建、測試大型基因組，這是認識基因組這個生命藍圖的下一篇章，也是最近幾年學術界探討的內容。此前的討論重點在於合成、測試酵母與細菌的基因組，最近的重點則是討論構建大型基因組。
第二，此前的討論會之後都會很快公佈一份會議報告，但這次會在一份科學期刊上發表論文，因為在期刊發表論文要經過同行評審，在發表之前不適合公開討論，所以才要求與會者不聯繫媒體，不在社交媒體上發帖。論文發表時，還會一同公佈此次會議的錄影，“在發表這份論文與會議內容前，我們認為沒有新聞可以報道”。
哈佛大學教授喬治·丘奇是此次會議的組織者之一。他對《紐約時報》表示，人們誤解了此次會議的目的，他們不是要造人而是要合成細胞，且不僅限於合成人類基因組，“他們（外界輿論）描繪的畫面，我認為代表不了這個項目”。 |
