至於何時釋放藥物，由連接子負責控制。它是一種化學鍵，可將抗體和細胞毒藥物牢固地連接在一起，同時又能在特定條件下斷裂。這樣就能保證用來攻擊癌細胞的“炸藥”在血液循環中不會脫落，避免藥物還沒到達預定攻擊部位就被釋放出來。當一枚“分子導彈”到達癌細胞內後，連接子就會被有效切斷或者水解，使“炸藥”及時釋放，對癌細胞發起致命一擊。
簡單來講，ADC藥物一旦識別到表達特定標誌抗原的癌細胞位置，便會鎖定目標進入其內，通過切斷連接子釋放細胞毒藥物，直接命中癌細胞，而體內正常細胞則可安然無恙。
此外，有些ADC藥物還具有“旁觀者效應”，它們可以識別出特徵不那麼明顯的癌細胞，將這些隱藏在正常細胞中的“壞人”一舉滅殺。
腫瘤“東風快遞”技術不斷精進
性能如此卓越的腫瘤“精準制導武器”，研發之路並不平坦。
早在上世紀初，1908年諾貝爾生理學或醫學獎得主、德國科學家保羅·埃爾利希就提出了ADC的概念。但受限於當時的技術水平，ADC藥物的研究直到上世紀50年代才初有起色。本世紀初，第一款被批准用於治療急性髓性白血病的ADC藥物誕生，卻因其致死性肝毒性於2010年退市。
得益於單克隆抗體技術、連接子等技術的發展，ADC藥物曾經面臨的技術困境獲得突破。科學家不斷研製出各種特異性抗體，為ADC藥物提供“精確制導”。它們可以精準識別各種類型的癌細胞，並在抵達目標後釋放毒素，讓癌細胞瞬間斃命。例如，CD33靶向ADC藥物、CD30靶向ADC藥物、HER2靶向ADC藥物，分別可用於治療復發和難治性急性骨髓性白血病、霍奇金淋巴瘤和間變性大細胞淋巴瘤、轉移性乳腺癌等。
在乳腺癌治療領域，ADC藥物可謂是使命必達的“東風快遞”。能夠精準鎖定散落在正常組織間的乳腺癌細胞，在不傷及正常乳腺組織的同時將癌細胞挨個“炸”得粉碎。
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