眾所周知，過去幾次海試，“遼寧”艦均未遠離大連修船基地和青島保障基地，此次航母編隊赴南海的目的雖是科研試驗和訓練，但外界解讀為，這是中國展示其自身軍事威懾力、軍事能力以及軍事自信的一個重要方式，“遼寧”艦遠程航行，實際上是主動讓其他國家看看中國的航母是什麼樣的；在戰略上，此次南海航行也對美國和周邊國家發出一個信息：中國海軍力量不可小視，不要低估中國，不要指望通過對抗來解決爭端。
因此，“遼寧”艦南下路線，雖然避開了因中國劃設防空識別區而更加敏感的釣魚島附近海域而經走台灣海峽，但美國和日本依然依然高度緊張，時刻注意著航母編隊的動向。據熟悉“遼寧”艦情況的人士表示，由於美日偵察艦機一路相隨，讓“遼寧”艦的首次科研實驗和訓練的環境與氛圍變得具體而真實，這樣送上門的機會實在難得。還有一些報道誇大了“遼寧”艦航母編隊赴南海進行科研訓練的功能，認為為了應對中國航母編隊，美國派出了兩艘航空母艦，日本派出了“日向”級的“伊勢”號准航母，加上“遼寧”艦，目前共有4艘航母聚集在南海，但實際上，美國的航母主要目的是到菲律賓執行搶險救災，日本也是進行人道主義救援，而“遼寧”艦是進行科研和訓練。這是一種巧合，不必過度解讀。
但顯而易見的是，中國航母編隊奔赴南海，確實扭轉了中國海軍在南海海域的劣勢，也必將對菲律賓、越南等南海聲索國起到震懾作用。據了解，中國海軍在南海海域的一個軟肋就是航空部隊的航程有限，難以保持長期的戰機巡邏和威懾，即便是西沙永興島機場起飛的戰鬥機，對於最南端的曾母暗沙一線海域，也難以保證快速趕赴事發海域，而越南等國因為地理原因，戰機在南沙空域巡航時間更長。而這種被動局面，通過“遼寧”艦航母編隊抵達三亞航母基地，便得以逆轉。 |
