宋忠平告訴記者，“遠征一號”上面級最大的特點就是液體推進劑賦予它的具備多次重複啟動的能力。
也就是說，“遠征一號”上面級不再是單純的運載火箭中的一級，或者說它已不僅僅是個運載工具，到了太空，它就成了“太空擺渡車”，背負起將有效載荷送入指定目的地的責任。
王亞男還指出，被稱之為“太空擺渡車”的上面級，作為具有一定的軌道機動能力的末段運載器，不僅能夠滿足航天器的變軌需求，增強了發射效率，還有利於延長衛星在軌運行的壽命。
而由於“遠征一號”上面級要求同時具備多種特性，被火箭設計師稱之為真正意義上的“太空擺渡車”。
發射衛星新手段
據媒體報道，“遠征一號”是我國首次採用液體推進劑的上面級，在軌工作時間可達6.5小時。
“遠征一號”上面級能夠“在軌工作6.5小時”是什麼概念？王亞男告訴記者，6.5個小時足夠部分衛星完成大幅度的變軌，或者完成某種衛星較為複雜的發射和入軌。
“‘太空擺渡車’在太空的機動運輸能力很強。”王亞男認為。“太空擺渡車”的問世，將大大增強我國運載火箭的任務適應性。
宋忠平補充說，從上面級自身整體設計來看，它本身應有姿態控制系統和導航系統，作為小型“貨運飛船”，它能向各級軌道輸送更多有效載荷。“‘遠征一號’連續工作6.5小時，這時間足夠把不同載荷運載到不同軌道；而且這幾個軌道可能差異很大，包括近地軌道、中高度軌道、遠地軌道的連續變軌。”
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