而當地球靜止軌道衛星平台未裝遠地點發動機時，只能依賴火箭上面級直接送入軌道。自1978年以來，美國前五代GPS導航衛星已發射57顆，分別用“宇宙神”“德爾塔”等運載火箭送入轉移軌道後星箭分離，再依靠遠地點發動機到達工作軌道。與前五代GPS衛星相比，第六代GPS導航衛星不用遠地點發動機入軌，而用有上面級的“德爾塔－4M”或“宇宙神－5”運載火箭直接送入工作軌道。
另外，通過軌道設計，上面級可滿足一些任務的特定要求。如“半人馬座”上面級將美國“月球隕坑觀測與感知衛星”運送至月球軌道，並先後撞擊了月球。 |
