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| 遠征一號 |
中評社北京3月21日電／全國兩會期間，全國政協委員、中國航天科技集團一院黨委書記梁小虹透露，由該院研製的我國首個“太空擺渡車”——“遠征一號”將於今年首次試飛。雖然此次首飛試驗不執行具體任務，但據悉將會模擬未來任務的全過程。《中國科學報》報道，航空科普專家、《航空知識》副主編王亞男接受記者採訪時表示，“太空擺渡車”可視為航空領域又一“門檻級”技術，“遠征一號”首飛成功則意味著我國在航空航天技術領域再進一步。
梁小虹也指出，掌握該技術後，“太空擺渡車”將在我國未來的月球、火星等深空探測任務中，在軌道轉移、空間碎片清理等軌道服務中，在新材料、新技術驗證等空間試驗領域中發揮重要作用。
多用途的上面級
專家介紹說，“太空擺渡車”並不神秘，它只是運載火箭最上面的一級（或數級），也是最後一級（上面級以下的幾級被稱為基礎級），簡稱之為“上面級”。通常，有效載荷（如衛星等）通常和上面級一起，由基礎級運載器發射進入准地球軌道或地球軌道，再進一步由上面級送入預定工作軌道或預定空間位置。
據媒體報道，自上世紀80年代末開始，我國先後研製出多型固體推進劑上面級，共進行了10次飛行，全部取得成功。但這些只能滿足某種單一任務，尚不具備處理複雜太空任務的能力。
那麼，“遠征一號”與此前的運載火箭上面級有何區別？
軍事評論員宋忠平在接受記者採訪時說，此前的運載火箭上面級多採用固體推進劑，無法重複點火，故其所能執行的任務也比較單一；“遠征一號”上面級採用液體推進劑，能夠多次啟動，在太空工作時間較長，可以執行多項、複雜任務。
“比如一次發射兩個以上衛星，這幾個衛星處於不同軌道。運載火箭推送到第一個預定軌道，上面級點火釋放一顆，到另外軌道，上面級再點火釋放另外一顆，如此類推。”宋忠平說，“不妨認為它是一種貨運飛船，既是一個運載工具，又是一個航天器，兼具二者的特性。”
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